Английские гласные звуки: /ɛ/ или /e/ и что такое Pin-Pen Merger

Английский гласный звук /ɛ/ также известный в альтернативной транскрипции как /e/. В чем отличие английского произношения этих гласных от аналогичных звуков русского языка: «е» и «э» и есть ли оно вообще? Почему носители британских и американских акцентов слышат ругательства в новозеландском акценте. И почему жители юго-востока США не отличают «pin» от «pen».